Trại dưỡng lão cô nhi Thánh Đức

Trại dưỡng lão cô nhi Thánh Đức là tiền thân của Tịnh thất Bồng Lai, được hình thành vào năm 1990 khi cả gia đình ông Lê Tùng Vân chuyển từ Quận 6, Thành phố Hồ Chí Minh xuống xã Phạm Văn Hai, Bình Chánh sinh sống.[26] Đến năm 2004, bà Nguyễn Thị Huỳnh Hoa ký giấy hợp pháp cho Trại dưỡng lão cô nhi Thánh Đức, bổ nhiệm ông Lê Tùng Vân làm giám đốc trại.[10] Tính đến năm 2007, trại Thánh Đức có đến 56 người, bao gồm 20 trẻ em.[10]

Ngày 8 tháng 5 năm 2007, chính quyền huyện Bình Chánh đã lập đoàn kiểm tra trại Thánh Đức. Kết quả cuộc kiểm tra cho thấy rằng, các trẻ em trên 15 tuổi tại trại Thánh Đức, sau này là tịnh thất Bồng Lai phải ra chợ thu lượm đầu cá về xay để nuôi cá trê trong ao của ông Lê Tùng Vân.[10] Sau kiểm tra, đến ngày 25 tháng 7 năm 2007, ủy ban nhân dân huyện Bình Chánh đã ra quyết định đình chỉ với cơ sở trại Thánh Đức.[11]

Tịnh thất Bồng Lai

Từ năm 2014, bà Cao Thị Cúc từ xã Long Hựu Đông, huyện Cần Đước tỉnh Long An đã mua một mảnh đất rộng khoảng 2000 mét vuông làm điểm tu tại gia.[2][13][27] Đến năm 2015, ông Lê Tùng Vân về sống chung với bà Cao Thị Cúc, tu sửa khang trang, chuyển một số tượng Phật về làm tịnh thất Bồng Lai.[2][13][28]

Ông Lê Tùng Vân về đây sinh sống, cùng với các chú tiểu và sư thầy, xưng danh hòa thượng Thích Tâm Đức hoặc Thầy ông nội.[2][13][27] Năm 2017, cư dân mạng xôn xao về việc một loài hoa được cho là loài hoa Ưu Đàm mọc tại Tịnh thất Bồng Lai.[29] Tuy nhiên, một số ý kiến cho rằng, loài hoa ưu đàm ở Bồng Lai thực chất là một loại nấm hoặc trứng côn trùng.[29] Đầu năm 2020, ông Lê Tùng Vân cho đổi tên tịnh thất Bồng Lai thành Thiền am bên bờ vũ trụ.[30][31] Tháng 7 năm 2020, một nhà hảo tâm trao quà cho tịnh thất Bồng Lai có ghé tặng quà nhưng đi đến tỉnh Svay Rieng, Campuchia, có đến 17 người thuộc diện đi cách ly nhưng rất nhiều người không hợp tác.[32] Tháng 9 năm 2020, Công an tỉnh Long An đã điều tra về tịnh thất Bồng Lai và phát hiện năm chú tiểu mồ côi trong tịnh thất Bồng Lai đều có mẹ đi cùng.[19][20][21][22][23]

Tháng 11 năm 2021, Bộ Nội vụ đã xác định Tịnh thất Bồng Lai lợi dụng tôn giáo để trục lợi và có đến 6 trẻ em sống cùng với mẹ ruột.[33][34][35][36]